【カナダ留学】5日目:ファミリーデイ

みなさま こんにちは。

2/18(月)は「ファミリーデイ」ということで、祝日でした。

ちなみに、カナダ全ての地域で導入されている祝日ではなく、州によって異なります。

(私が住んでいるのはオンタリオ州)

その名の通り、「家族で過ごしましょう」という日なので、レストランやショッピングモールはお休みです。

そんな中、カナダの有名ドーナッツチェーン店「ティムホートン」だけは、いつもと変わらず営業。

日本で言う「ミスタードーナッツ」のようなイメージで、リーズナブルな価格でコーヒーや軽食が楽しめます。

驚くべきはそのシェア率。

なんとカナダ全土で60%を占めているそうです。

それに比べ、「スターバックス」はたったの7%という有様です。

大学内には、ティムホートンがなぜか2店舗。

車で道路を走れば、両脇に、またもや2店舗。

カナダに来てから、スタバのカップを持ってる人は見たことないけど、ティムホートンのパッケージを見なかった日はありません。

私もこれからの一年で、大変お世話になることと思います。

そんなこんなのカナダですが、こちらはまだまだ寒い日が続いています。

家の近くにいくつか湖があるのですが、どれもこれも凍っています。

私が立っているのは、シムコーという湖です。

極寒といえば極寒なのですが、空気が澄んでいるので清々しく、とても気持ち良いです。

氷に穴をあけて釣りをしているフィッシャーマンがたくさんいました。

あまりの寒さに、ホストマザーが「ここを訪れた者は、1週間以内に必ず風邪をひく」と、恐ろしいことを言っていました。

体調を崩さぬよう、細心の注意を払いたいと思います。

日本はそろそろ暖かくなってくる頃でしょうか。

季節の移り変わりも楽しみたいと思います。

それでは、また更新させていただきます。

本日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

【カナダ留学】4日目:カナダドルはメープルシロップの香り

みなさま こんにちは。

仕事を辞めてから、何時間寝ようとも、まだまだ眠気に襲われるカナダ滞在4日目です。

かつては、カフェインが入っている飲料を摂取したり、お昼寝をした日は、夜眠れなかったのですが、あら不思議。

今では、何時間でも無限に寝ることができ、夢も鮮明に見る & 起床後でも夢の内容を詳細に覚えています。

それだけ緊張感のない生活を送っているということでしょうか。

リラックス状態があまりにも長くなってきて、きちんと社会復帰できるか、若干不安になってまいりました。

さて、前置きが長くなりました。

今日は、カナダの通貨をご紹介したいと思います。

前回、バンクーバーに行った際に、「カナダドルってオシャレだな〜」と一目惚れ。

スケルトンになっている部分が可愛くないですか？

カナダは、プラスチック製のポリマー紙幣が導入されています。

合成樹脂でできているため、破れにくい & 折り目や汚れがつきにくく、どの紙幣も本当に綺麗です。

 安心してください。

これなら、うっかり洋服のポケットに入れたまま洗濯機に入れてしまっても大丈夫です。

ただ、紙幣どうしがくっつきやすいので、100ドルでいいところを、誤って二枚重ねの200ドルを出してしまわないように注意が必要です。

実はこのカナダドル、「左側のカエデの部分から、現地の名産品であるメープルシロップの香りがする」と、まことしやかに囁かれていました。

「その手の都市伝説には騙されませんよ！」と、思いつつも、「火のないところに煙は立たない」ということで、いざ、クンクン！！

そしたらなんと！！

メープルシロップの香り！！！！

わぁ！！！！

びっくり！！！！

読者のみなさまに、この匂いをお届けできないのが心の底から残念です。

それでは、また更新させていただきます。

本日も最後まで読んでいただきありがとうございました！

【カナダ留学】3日目：ホームステイの様子

みなさま こんにちは。

カナダ滞在3日目の昼下がりです。

私はいま、おばあさん、お母さん、2人姉妹、という女性3世代の家庭でホームステイをしています。

留学を決めた時から、ホームステイを希望していました。

カナダに着いて間もないですが、現地で暮らす人の食生活や人生観、家族の在り方などを知る、良い機会になっています。

寮生活や一人暮らしと比較すると、ネイティブとの会話量も増えるため、言語上達のスピードが上がることを期待しています。

私のホストファミリーは、団らんの時間を大切にする家族です。

それぞれが宿題をする時もリビングの机を使用したり、食事の後もそのままみんなで映画を見たり、お菓子を食べながらおしゃべりしたり、と、自然と一つの部屋に全員が集まっています。

実家では、それぞれに与えられた部屋で時間を過ごすことが多かったので、この習慣は非常に新鮮であたたかく、想像していた以上に居心地が良いです^^

会話をする時間が長いので、本当に様々なテーマについて話すのですが、込み入った話になると、私は語彙力が乏しいため、伝えたいことの20％くらいしか理解してもらえていないと思います。

でも、つたない英語でも、こちらが何を伝えようとしているかを一生懸命に理解しようとしてくれるのが非常にありがたいです。

（めちゃめちゃ目を見つめられながら会話するのには、いまだに慣れない）

これまでは海外旅行先で、うまく英語が話せず、聞き手に「ああ？？なんだって？？」みたいな怪訝な表情をされてしまい、ひるんでしまう場面が何度かありました。

もしも、ホストファミリーにそんな顔をされてしまっていたら、発言するのがおっくうになっていたと思います。

逆に、相手が何でも受け止めてくれる人であることが分かると、一度で伝わらない場合でも、違う言葉や表現に言い換えて、「なんとか伝えよう」という気持ちに自然となります。

ここから一年で、仕事で使えるレベルまで語学力を培うことができるか否か、価値ある留学にできるかどうか、自信はまだありませんが、自分で成長を実感できる365日にしたいと思います。

今日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

【カナダ留学】2日目:留学前の英語勉強

みなさま こんにちは。

昨晩、ホームステイ先に無事に到着し、迎えた翌日の朝です。

一人暮らしが長かったため、久しぶりの「人様との共同生活」ということで、礼儀を欠いた行動で早々に家から追い出されぬよう、全ての動作音を極小に抑えながら過ごしています。

今後は、現地の生活様相や学校生活についてお届けしたいと思いますが、まずは、昨日の日本出国からホームステイ先到着までの振り返りです。

お伝えしたいことはただ一つ。

「出国前に、ある程度のリスニング、スピーキング力を培っておかないと、英語がちんぷんかんぷんで困ってしまうかもしれません！」ということです。

私は今回、ワーキングホリデーとして入国することになったので、カナダの空港に到着してから、移民局で正式なビザやSIN(Social Insurance Number)発給をする必要がありました。

ここには日本語が話せるスタッフはおらず、全て英語でのやり取り。

空港へのお迎えも、現地の代理店にお願いしていたため、待ち合わせの段取りや直前のやり取りも、無論、英語。

ホームステイ先に到着してからも、ガンガン英語で話しかけられる。

とまぁ、「みんな！私は英語が話せないから、ここに勉強しに来たんだよ！！」と、あらためてお伝えしたくなるほどに、とめどなく流暢な英語を展開されました。

私はたまたま、趣味で英会話に通っていたので、なんとなーく耳慣れはしていましたが、それでもやっぱり、全体の60%ほどしか理解できませんでした。

まさか初日から、これほどの勢いで英語を浴びるとは想像していませんでした。

「もっと勉強してから、ここに来れたらよかった」と、少しだけ思いました。

ちなみにいまは、就寝中のホストファミリーが起きてくるのを待っているところです。

お腹がペコペコです。

早朝から、炊き出し列の先頭に並ぶ市民の気分です。

また更新します！

本日も最後まで読んでいただきありがとうございました！

【留学準備】ついに、カナダ留学へ出ます！

みなさま こんにちは。

ようやく、カナダ渡航当日を迎えました。

出発間際に、まさかの風邪をひいてしまい、通常なら治るまでに2週間はかかるので、留学延期も覚悟しました。

そしたらなんと、自分でも本当に驚きなのですが3日もすれば、ずいぶん落ち着き、無事に予定通りの飛行機に搭乗できることとなりました。

神さま、ご先祖さま、全地球人のみなさま、ありがとうございます！！といった感じです。

思い返せば、5年ほど前に、「いつか留学したいな」と考え始めたものの、

「大学生でもないし、今さら留学なんて遅いか」

「せっかく仕事も自分の裁量でできるようになってきたし、辞めたらもったいないかな」

「いまの状態で会社を去ったら、後悔するだろうな」

など、後ずさりの極み。

邪念と煩悩が次々と頭に浮かび、留学を即決断することができませんでした。

時間は多く要しましたが、懸念事項の一つずつを徐々に解消することができ、何ひとつ後悔することなく、新しいスタートラインに立てていることを本当に幸せに思います。

やりたいと思ったことが何でもできる時代と環境に生まれてくることができたのも、非常に幸運でした。

これから先、どんなことが起きるか分かりませんが、もしも失敗してしまっても、みなさんの参考にしていただける記事に転換したり、笑い話に変換してみようと思います！

私も、みなさんも同じように、自分にしか歩けない道を進んでみます。

お互いに楽しみながら、がんばりましょう^^

本日も最後まで読んでいただきありがとうございました！

【旅】飛行機の選び方

みなさま こんにちは。

いよいよ、明日の飛行機でカナダへ向かいます。

風邪はまだ完治していませんが、なんとか予定通りの行程で出発できそうです。

実は、スリランカ旅から帰ってくる飛行機を、体調とは全く別の理由で、当初購入したチケットよりも早い便に変更していたことで、羽田空港に着いたその足で病院に行くことができました。

幸運でした。

それもこれも、スリランカで出会ったベリーダンサーのおかげです。

スリランカ滞在4日目に、同じくひとり旅だったダンサーと一緒に食事をすることに。

そして、何気なく往復の飛行機の話になった際、彼女は次のように言った。

「私、往路はどうでもいいんですけど、復路では疲れたくないから、帰り道だけ直行便にしました」

ほぉ。

その時は、「確かにそれは言えてますね」と、「もっと気の利いたコメントはできないのか」と自責してしまうほどのありふれたリアクションのみを残した私。

でも、自室に戻って、あらためて、己の帰りの行程を確認してみた。

•ホテルチェックアウト 14:00

•コロンボ国際空港1便目 23:00

•クアラルンプール国際空港で乗り換え便待ち 9時間

•羽田空港到着 23:00

予定の組み方、下手くそか！

何年ひとり旅やってんだよ、初心者じゃないんだから！ったくもう！！

いま思うと、「体調不良の中、こんな行程で帰らなければならなかったのか」と想像しただけで、再び身体の調子が悪くなりそうです。

まず、「ホテルチェックアウトから飛行機乗るまでどうやって時間潰すつもりやってん！」ですし、クアラルンプールで9時間待ちって、もう地獄でしかない。

挙げ句の果てに、日本に戻ってくるの23:00って、これじゃあ、病院も閉まっている時間だったので、本当に危なかったです。

最初に航空券を購入した時、「まぁなんとでもできるやろう」と安直な気持ちで低価格のチケットを選んでしまって。

そしたら、往復共に格安航空で。

往路でLCCの飛行機を実際に利用してみたら、接客がイマイチだし、お客さんもわざと自分の席番通りに着席してなかったり、マナーも悪いし、それより何より、映画のモニターがなく、機内食も事前予約で有料←

行きの便が快適ではなかったことで、たまたま、帰りの便をスリランカ航空で取り直し、

•ホテルチェックアウト 8:30

•コロンボ国際空港1便目 14:25

•スワンナプーム国際空港で乗り換え便待ち 2時間

•羽田空港到着 6:50

という、なんとも健康的な便で楽々に帰ってくることができました。

やっぱり接客も良かったし、映画モニターもあったし、機内食もちゃんとついてた←

韓国行きなどの短距離なら格安航空でも良いかもしれませんが、長距離移動の場合は、「快適さ」のこともよく考えてから、搭乗する飛行機を選ぼうと心に誓いました。

ダンサーさん、大切なことを教えて下さりありがとうございました。

あと、コンディション最悪の私の命を救ってくださったことにも感謝です。

さて、もう少し静養して明日に備えます。

本日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

【旅】海外旅行を終えて

みなさま こんにちは。

どうも！スリランカで身体の調子を整えて帰国するはずが、がっつり風邪をひいて帰ってきた私です。

カナダ留学への渡航を明後日に控えて、東京の空港近くのホテルに滞在している今が、正直なところ、最もリラックスしています。

(スリランカに非はありません。)

「留学のギリギリまで仕事をしたい」と考えていたので、留学準備、仕事の引き継ぎ、マンション明け渡し作業を同時進行してきて。

周囲の協力も得ながら、全ての段取りを終えた翌日にスリランカ旅へ。

留学準備の疲労や、「トラブルなくスリランカで日々を過ごせるか」、「大本命のカナダ入国の日を無事に迎えられるのか」などの不安で、今思い返せば、心の底からはくつろぐことができていなかったかもしれません。

(繰り返すようですが、スリランカに非はありません。)

旅は、楽しいし感動的で刺激もありますが、やはり疲れます。

スリやぼったくり、客引きのターゲットにされるし、時間を気にしながら慣れないところを移動しないといけないし、言葉の壁もあります。

だから、旅を終えて、無事に家にたどり着いた時に心底ホッとします。

ここ最近は、アメリカ、フランス、台湾、スリランカ、と、多くの国へ行けたので、しばらく旅は封印しようと思います。

その代わり、「ここは本当に落ち着けるな」という、自分の居場所を見つけたいと思います。

仕事も辞めたし、住み慣れた大阪のマンションも引き渡したので、これからは、また新しいお気に入りのどこかへ。

ちなみに、昨日は羽田空港内の病院へ行きました。 

(空港内に病院があったなんて知らなかった！)

仕事を辞めてそのまま留学なので、健康保険に再加入していなかったため、保険証がなく、医療費10割負担は覚悟していました。

すると、診察受付で、「うちは、保険証がないと200%負担ですがよろしいですか？」と、耳を疑う言葉。

よろしくないけど、ここは背に腹はかえられないので、診療と薬代で20,000円を投じました。

もっと体力つけなきゃ & 悪化を防ぐため、常備薬を携帯しておかねば、という教訓になりました。

さて、今日も早めに寝て、留学に備えます。

みなさまもお身体お気をつけくださいませ。

本日も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！